Ich habe 7 Jahre lang bei Tesla gearbeitet und gekündigt - wegen Elon Musk

Dieser Bericht basiert auf einem Gespräch mit Trae Cervantes, der bis März 2025 als Techniker bei Tesla gearbeitet hat.

Ich begann 2018 in der Gigafactory von Tesla in Nevada als Produktionsmitarbeiter und arbeitete mich in eine Rolle als Techniker ein. Während meiner Zeit bei Tesla hatte ich mindestens vier verschiedene Positionen inne.

Bevor ich zu Tesla kam, ging es mir nicht besonders gut. Ich hatte eine Scheidung hinter mir, wurde wegen Alkohol am Steuer verhaftet und hatte zwei Jobs, um über die Runden zu kommen. Einer meiner besten Freunde arbeitete dort, und er riet mir, mich zu bewerben. Als ich die Stelle bekam, kündigte ich die beiden Jobs und bekam sofort eine besser bezahlte Stelle mit mehr Freizeit.

Der Grund, warum ich geblieben bin, ist, dass sie mich weiterhin gut behandelt haben. Ich bekam das höchste Gehalt, das ich je in meinem Erwachsenenleben bekommen hatte. Ich hatte keine Ausbildung, keine nennenswerten Fähigkeiten, doch Tesla ermöglichte mir, mein Leben selbst in die Hand zu nehmen und meine Karriere voranzutreiben.

Bei Tesla angefangen und mitgewachsen

Ich habe in der Produktionslinie für das Model 3 angefangen und mich von dort aus hochgearbeitet. Als ich anfing, war das eine zermürbende Arbeit. Ich musste schwere Dinge die Gänge hoch- und herunterschieben. Ich war zwölf Stunden am Tag auf den Beinen, aber sie geben einem auch drei bis vier Tage in der Woche frei, um sich zu erholen.

Es war eine körperlich anstrengende Arbeit, aber das hat mich nicht gestört. Ich wusste, dass ich mich hocharbeiten konnte, wenn ich eine gute Arbeitsmoral zeigte, und das habe ich auch getan. Alle paar Jahre konnte ich aufsteigen, vom Produktionsmitarbeiter über den Techniker bis zu leitenden und technischen Funktionen.

Nach einem Monat in einer neuen Rolle war es März 2020 und wir wurden alle entlassen. Das war ein großer Schock für mich. Niemand hat uns gesagt, was los war, und ich hatte das Gefühl, dass ich meinen Job verlieren würde. Aber fünf Wochen später konnten wir wieder arbeiten und ich lernte, mit den neuen Corona-Sicherheitsstandards zu arbeiten.

Teamleiter mit Verantwortung

Ich hatte das Gefühl, dass ich mich wirklich für meinen Bereich verantwortlich fühlte, und schließlich wurde ich Leiter dieses Teams. Um das zu erreichen, musste ich meinen Wert unter Beweis stellen – ich musste meine Fähigkeiten einsetzen und Beziehungen aufbauen. Das ist es, was man bei Tesla tun muss – die Fähigkeiten reichen nicht aus, man benötigt auch die Beziehungen, und man muss zeigen, dass man die Aufgaben übernehmen kann, denn die Dinge ändern sich dort ständig.

Im Jahr 2023 ermöglichte man mir, im Rahmen eines Programms an einem örtlichen Community College zur Schule zu gehen. Sie halfen mir, ein Zertifikat in fortgeschrittener Fertigung zu erwerben. Zwischen Januar und Mai belegte ich neun Kurse, während ich weiterhin meinen normalen Aufgaben nachging, und ich wurde sogar in die Dekanatsliste aufgenommen. Später erwarb ich ein weiteres Zertifikat, einen grünen Gürtel für Lean Six Sigma.

Ein Personenkult um Elon

Bei meiner Einführungsveranstaltung sprachen sie über Musks kontroversen Tweets. Sie sagten, dass er dadurch mit der Börsenaufsichtsbehörde in Konflikt geraten sei, aber sie scherzten meistens darüber, als ob sein Verhalten in Ordnung wäre, weil er so ist, wie er ist.

Diese Art von Mentalität gab es bei Tesla schon immer, ein Personenkult um Elon. Ich weiß noch, wie er bei der Joe Rogan Experience Gras geraucht hat und wie viele T-Shirts in der Gigafactory davon anhatten.

Ich dachte, dass einige der Dinge, die er getan hatte, falsch waren, aber ich glaubte an die Mission. Und dann hat er plötzlich eine Funktion übernommen, mit der er mein tägliches Leben beeinflussen konnte.

Seine Beteiligung an Twitter, seine Beteiligung an den Wahlen, all das lenkte von der Mission des Unternehmens ab. Ich habe erst in den letzten Monaten gemerkt, wie wichtig das für mich ist.

Als Musk anfing, mit seinem Geld in der Politik um sich zu werfen, war das für mich eine große Sache. Was mich am meisten störte, waren die Werbegeschenke für potenzielle Wähler. Das erschien mir moralisch falsch. Damit wollte ich nicht in Verbindung gebracht werden.

Ich begann, mich aktiv mit seiner Geschichte und der des Unternehmens zu befassen. Der Aktienkurs und die Art und Weise, wie wir Geld verdienen – nichts davon ergab für mich einen Sinn. Das war ein weiterer Grund, warum ich aussteigen wollte. Es gibt viele leere Versprechungen, die nicht erfüllt wurden, wie etwa das selbstfahrende Auto oder das kostengünstigere Elektroauto.

Als ich ausstieg, habe ich mir das Leben schwer gemacht

Als er seinen Arm hob und diesen Nazi-Gruß machte, war ich angewidert. Vergangenes Jahr begann ich mich zu schämen, anderen zu sagen, wo ich arbeite.

Ich habe mit einigen Leuten bei Tesla geplaudert und ihnen erklärt, warum ich glaube, dass das ein Nazi-Gruß ist, und die meiste Zeit haben sie mir einfach zugehört.

Gegen Ende meiner Zeit bei Tesla fing ich an, über Politik zu reden, weil ich an einem Punkt angelangt war, an dem es mich nicht mehr wirklich interessierte. Ich begann, an meinem Lebenslauf zu arbeiten.

Ich habe mit meiner Frau und meinen engsten Freunden gesprochen und ihnen erklärt, warum ich gehen wollte. Meine Frau will nur, dass ich glücklich bin. Viele meiner Freunde sind sehr, sehr wütend auf Musk, genau wie ich. Sie waren alle begeistert, dass ich das Unternehmen verlasse. Ich habe ein ziemlich gutes Unterstützungssystem.

Es war schwierig am Anfang

Dann änderte ich mein Profil bei Teams auf ein Meme von Musk. Ich habe an diesem Tag gekündigt.

Als ich das Unternehmen verließ, habe ich mir das Leben schwer gemacht. Ich hatte keinen Job in Aussicht, und ich hätte länger bleiben oder warten können, bis ich entlassen werde, um wenigstens eine Abfindung zu bekommen. Aber dann dachte ich an die Entlassungen im letzten April, und ich erinnere mich, wie ich im Gebäude saß und sah, wie Leute Teamnachrichten verschickten und sich fragten, ob sie einen Job hätten. Es gab Leute, die es erst am Sicherheitstor der Fabrik erfuhren. Warum sollte ich mir das antun wollen?

Zwischen diesen Ereignissen und dem Tag, an dem Trump einen Tesla auf dem Rasen des Weißen Hauses kaufte, was am selben Tag geschah, an dem ich meine Kündigung einreichte, fühlte ich mich in meiner Entscheidung noch entschlossener.

Als ich mich mit meinem Vorgesetzten traf und meine Kündigung einreichte, sagte ich ihm: „Ich muss gehen. Ich kann das nicht mehr machen. Es ist ein Punkt erreicht, an dem ich das Gefühl habe, dass ich mich moralisch kompromittiere, wenn ich jeden Tag durch diese Türen gehe.“

Ich werde nicht lügen, ich habe ein wenig geweint. Sieben Jahre sind eine lange Zeit, und Tesla war für mich nicht immer eine schlechte Sache.

Ich würde den Leuten sagen: Wenn ihr an meiner Stelle seid und euch unwohl fühlt, dann tut es.